Pourquoi les seins tombent-ils ?

1. Qu’est-ce qu’une ptose mammaire ?

C’est le terme médical pour des seins tombants : la glande descend dans une enveloppe de peau distendue, et le haut du sein se vide. Son degré se mesure par la position du mamelon par rapport au sillon sous le sein.

Degré	Position du mamelon	Traitement habituel
Pseudo-ptose	Bien placé, au-dessus du sillon ; c’est le volume qui manque	Augmentation par prothèses ou lipofilling
Ptose mineure	Au niveau du sillon	Mastopexie autour de l’aréole, ou prothèses seules si le volume manque
Ptose modérée	Sous le sillon, orienté vers le bas	Mastopexie
Ptose majeure	Franchement sous le sillon, orienté vers le bas	Mastopexie, cicatrice en T inversé

2. Comment le sein tient-il ?

La peau est le principal soutien du sein. Elle est reliée à la glande par des cloisons fibreuses, les ligaments de Cooper, sur toute la face avant du sein sauf au mamelon. Le sein est aussi fixé par ses limites : le sillon sous le sein, surtout dans sa partie interne, le haut du sein, ses bords interne et externe.

L’aréole et le mamelon sont la clé de voûte de l’ensemble : toutes les cloisons et les canaux de la glande convergent vers eux, et c’est là que la peau adhère le plus à la glande. Quand la peau perd son élasticité ou que la glande perd du volume, ces attaches cèdent et le sein descend.

3. Les seins qui tombent dès la jeunesse (ptose constitutionnelle)

• La ptose morphologique simple est la forme la plus fréquente. Elle est souvent familiale, sans cause retrouvée.
• Une faiblesse de la peau : la glande est bas située dans une enveloppe vide en haut, la peau a des vergetures sans variation de poids, et des frères ou sœurs ont souvent des vergetures spontanées. C’est le cas du syndrome d’Ehlers-Danlos et d’autres faiblesses élastiques de la peau, qui se révèlent à la puberté. Après correction, la ptose récidive plus souvent.
• Un excès de cortisol (hypercorticisme) fragilise aussi l’élasticité de la peau.
• Une malformation de la glande, comme les seins tubéreux, dont la partie basse s’est peu développée.

4. Les seins qui tombent avec le temps (ptose acquise)

La ptose acquise associe le plus souvent deux phénomènes, après une grossesse, un allaitement, un amaigrissement ou avec l’âge :

• la fonte du volume : la glande diminue ou se transforme en graisse, et le sein vidé paraît tomber (pseudo-ptose) ;
• l’altération de la peau : elle s’amincit, se couvre de vergetures et se décolle de la glande ; sous le poids du sein, elle se distend.

5. Comment la peau du sein vieillit-elle ?

Comme le visage, les seins vieillissent. La peau perd peu à peu ce qui la rend ferme et élastique :

• le collagène diminue progressivement avec l’âge, comme les cellules qui le fabriquent (fibroblastes) ;
• les fibres élastiques les plus superficielles disparaissent dès 30 ans environ, les plus profondes plus tard ;
• l’épaisseur de la peau ne diminue qu’après 60 ans environ.

Les variations de volume et d’hormones (puberté, cycles, grossesse, allaitement, prise ou perte de poids) abîment aussi l’épaisseur et l’élasticité de la peau. La ménopause accélère ce vieillissement : les œstrogènes, qui stimulent la fabrication du collagène et de l’acide hyaluronique, s’effondrent ; la peau s’amincit et se relâche, ce qui favorise la ptose. Le tabac abîme les fibres élastiques et la microcirculation de la peau, ce qui peut accélérer son vieillissement.

6. Et les vergetures ?

Une vergeture est une cicatrice dans l’épaisseur de la peau. Elle apparaît quand la peau est mise sous tension (puberté, grossesse, allaitement, prise de poids) ou quand l’organisme produit trop de corticoïdes (stress, maladie de Cushing, traitement par corticoïdes) : les cellules qui fabriquent le collagène sont bloquées, les fibres se rompent. D’abord rouge et inflammatoire, la vergeture devient une fine cicatrice blanche, perpendiculaire à la direction de la tension.

Sur le sein, leur aspect renseigne sur la peau :

• des vergetures en rayons sur tout le sein témoignent d’une perte définitive des fibres élastiques de toute l’enveloppe ;
• des vergetures fines, limitées à la base du sein, liées surtout à la pesanteur, sont moins défavorables : la peau a gardé une partie de son élasticité.

7. Quels seins tiennent le mieux ?

Certains seins résistent mieux à la pesanteur. Les facteurs de stabilité sont :

• un volume modéré ;
• une base large ;
• une distance d’environ 5 cm entre l’aréole et le sillon ;
• une projection courte ;
• un thorax bombé.

Sans eux, le sein sollicite davantage ses attaches et tend à tomber.

8. Pourquoi la qualité de la peau compte avant une intervention

En consultation, la peau est évaluée au regard, au toucher, en la pinçant et en remontant la glande à la main. Elle décide en partie de la technique et de la tenue du résultat.

Peau	Ce qu’on observe	Conséquence
Bonne	Peau épaisse, tonique et élastique, couche de graisse suffisante, bien attachée à la glande	Elle se redrape bien et tient le résultat ; très ferme sur un petit sein, elle limite le volume d’une prothèse
Moyenne	Peau un peu souple, quelques vergetures, attache moyenne à la glande	Toutes les situations intermédiaires
Mauvaise	Peau mince, distendue, fripée, vergetures en rayons, peu de graisse, glande qui glisse sous la peau	Une prothèse seule distend encore la peau : le sein peut glisser sur la prothèse et la ptose récidiver ; un lifting est associé

9. Peut-on éviter que les seins tombent ?

On ne peut pas empêcher le vieillissement, mais on peut limiter ce qui l’accélère : garder un poids stable, arrêter de fumer, protéger le décolleté du soleil. Aucune crème ni exercice ne remonte un sein déjà tombé : le muscle pectoral est sous la glande et ne la porte pas.

10. Comment corriger des seins tombants ?

Le traitement de la ptose est la mastopexie, ou lifting mammaire. Elle retire la peau en excès et remodèle la glande ; ses cicatrices dépendent du degré de ptose.

Situation	Intervention	Tarif
Seins tombants, volume satisfaisant	Mastopexie seule	4 000 à 7 500 €
Seins tombants et vidés	Mastopexie avec prothèses	6 000 à 8 500 €
Seins tombants, décolleté vide, sans prothèse	Mastopexie avec lipofilling	6 000 à 8 500 €
Seins tombants et trop volumineux	Réduction mammaire avec lifting	3 000 à 5 000 €
Pseudo-ptose (volume seul manquant)	Augmentation par prothèses ou lipofilling	Voir la page de l’intervention

Questions fréquentes

Références

• Thèse du Dr Victor Médard de Chardon sur l’augmentation mammaire par prothèses, Faculté de médecine de Nice, 2008.
• Flageul G. Chirurgie de la ptose mammaire. Encyclopédie médico-chirurgicale, Paris.